Микроорганизмите засичат различни замърсители и реагират, излъчвайки електрически сигнали, които показват нивото на замърсяване. „Можеш да оставиш устройството и да наблюдаваш дистанционно отдалечени райони, без да е необходимо физически да взимаш проба“, обяснява Емили Хикс, един от шестимата основатели на компанията FredSense Technologies.
Бактериите се намират в пълнител, който е част от комплект за извършване на полеви тестове. Когато има замърсяване - високо ниво на арсен, например, бактерията произвежда химикал с електрични свойства. Реакцията на бактерията се отчита от детектор в рамките на две минути и електрическия сигнал се изпраща към мобилен телефон или сървър. Учените, които са започнали да работят върху проекта по време на следването си в Калгарския университет, са спечелили няколко конкурса, а в рамките на наскоро проведена онлайн кампания за финансиране са събрали достатъчно средства за усъвършенстване на прототипа си. Устройството би могло да служи за тестване на водата в близост до мини, пречиствателни станции или най-общо казано – навсякъде, където има нужда от чиста вода.